Количество истребителей F-15 Eagle на военной-базе «Кадена» (Kadena) в Японии постепенно уменьшается. В прошлом месяце ВВС США перекинули на остров Окинава истребители пятого поколения F-22 Raptor, а на этой неделе начался вывод устаревших самолётов.
Raptor – временная замена F-15, которые более 40 лет дислоцировались на острове Окинава. До сих пор нет информации о том, какие самолёты теперь будут находиться на авиабазе «Кадена». Остров расположен в пределах досягаемости китайских баллистических и крылатых ракет. В случае массивного обстрела даже зенитно-ракетные комплексы Patriot стоимостью $1 млрд не смогут помочь.
Поэтому Военно-воздушные силы США работают над решением «два в одном», чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. Служба рассматривает беспилотные летательные аппараты XQ-58A Valkyrie, для запуска которых не требуется взлётно-посадочная полоса и прочие стационарные объекты. Кроме того, дрон стоит в разы дешевле, чем самолёт. Например, вместо эскадрильи из 18 истребителей F-35 можно приобрести более трёх сотен БПЛА.
Valkyrie прошёл несколько испытаний. Разные варианты беспилотного летательного аппарата могут имеют радиус действия около 4000 км и могут нести ракеты класса «воздух-воздух» либо «воздух-поверхность». Для этого предусмотрено восемь точек подвеса. Максимальная скорость составляет 0,85 Маха (1050 км/ч), а высота – почти 14 км.
XQ-58A приземляется с помощью парашютной системы. После выполнения миссии мобильные группы специалистов могут оперативно произвести дозаправку летательного аппарата, установить новый пакет вооружения и вновь запустить дрон в небо. К слову, такие же преимущества имеет истребитель пятого поколения F-35B Lightning II с вертикальным взлётом и посадкой, поскольку он используется на авианосцах и не требует длинных взлётно-посадочных полос.
Источник: Breaking Defense
Изображение: Wikipedia, The Drive, Air Force Material Command
